기존 OLED와 편광판을 제거한 CoE OLED 구조 비교 이미지 (AI 생성 이미지)
Apple은 2029년 하반기 출시 예정인 Bar 타입 iPhone Pro와 Pro Max 라인업에 CoE(Color Filter on Encapsulation) 기술을 적용할 것으로 전망된다. CoE는 OLED 패널에서 기존 편광판을 제거하고 봉지층 위에 컬러필터를 형성하는 무편광 OLED 기술이다. 편광판이 OLED 내부에서 발생하는 빛의 상당 부분을 흡수한다는 점을 고려하면, CoE는 동일 소비전력에서 휘도를 높이거나 동일 휘도에서 소비전력을 낮출 수 있는 구조적 장점을 가진다. 또한 편광판을 제거해 패널 두께를 줄일 수 있어, 프리미엄 스마트폰의 박형화와 경량화에도 유리하다.
CoE는 폴더블 OLED에서 먼저 상용화된 기술이다. 삼성디스플레이는 Galaxy Z Fold3에 Eco² OLED를 적용하며 무편광 OLED를 상용화했고, 이후 폴더블과 Bar 타입 스마트폰으로 적용 범위를 확대해왔다. 삼성디스플레이는 이 기술로서 투과율을 높이고 소비전력을 줄일 수 있다고 설명하고 있다. 최근에는 CoE 또는 OCF(On-Cell Film)로 불리는 무편광 OLED 기술이 폴더블 전용 기술을 넘어 Bar 타입 플래그십 스마트폰과 IT 제품으로 확산되는 흐름이 나타나고 있다.
CoE, 폴더블에서 Bar 타입 iPhone으로 확대 전망
Apple의 CoE 도입은 단계적으로 진행될 가능성이 높다. 2026년에는 첫 폴더블 iPhone이 CoE 적용의 시작점이 될 예정이며, 이후 Bar 타입 iPhone Pro 라인업으로 확대될 전망이다. Apple은 신기술을 전 라인업에 한 번에 적용하기보다, 프리미엄 또는 신규 폼팩터에서 먼저 검증한 뒤 물량이 큰 주력 모델로 확대하는 전략을 취해왔다. CoE도 같은 경로를 따를 가능성이 높다.
2029년 Bar 타입 iPhone Pro와 Pro Max에 CoE가 적용될 경우, OLED 공급망에 미치는 영향은 폴더블 iPhone보다 훨씬 클 것으로 판단된다. 폴더블 iPhone은 기술 상징성이 크지만 초기 물량은 제한적일 수밖에 없다. 반면 Bar 타입 iPhone Pro와 Pro Max는 Apple의 핵심 판매 모델이며, 매년 하반기에 출시되는 신규 Pro 라인업의 패널 공급량은 연간 약 9,000만~1억 대 수준을 유지할 것으로 전망된다.
Apple향 고급형 iPhone OLED 공급은 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 양강 구도를 형성하고 있다. Pro와 Pro Max 라인업은 LTPO 기반 고성능 OLED가 요구되기 때문에, 품질과 수율, 양산 안정성, 공급 대응력이 핵심 경쟁 요소로 작용한다. 2026년 iPhone 18 Pro와 Pro Max OLED는 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 전량 공급하는 구조로 알려져 있으며, BOE는 품질과 수율 문제로 고급형 모델 공급에서 제한적인 위치에 머물고 있다. 이 흐름을 감안하면 2029년 Bar 타입 CoE 적용 초기에도 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 주도권을 가질 가능성이 높다.
삼성디스플레이와 LG디스플레이, 초기 공급 주도 가능성
삼성디스플레이는 CoE 상용화 경험이 가장 풍부한 업체다. 폴더블 OLED에서 기술을 검증했고, Bar 타입 스마트폰으로도 Galaxy S26 Ultra에 CoE를 적용하는 등 무편광 OLED 적용 범위를 넓히고 있다. Apple이 2029년 Bar 타입 iPhone Pro 라인업에 CoE를 적용할 경우, 삼성디스플레이는 기존 양산 경험과 기술 신뢰도를 기반으로 초기 물량 확보에서 가장 유리한 위치에 설 가능성이 높다. 특히 CoE는 단순히 편광판을 제거하는 공정이 아니라 컬러필터, 블랙 PDL, 저반사 설계, 박막봉지, 터치 구조, 광학 보상까지 함께 최적화해야 하는 복합 기술이다. 이 점에서 선행 양산 경험은 중요한 진입 장벽이 된다.
LG디스플레이의 역할도 확대될 가능성이 높다. LG디스플레이는 2025년 OLED 신기술과 인프라 구축을 위한 대규모 투자를 결정했으며, 투자 기간은 2027년 6월까지로 설정되어 있다. 업계에서는 이 투자가 Apple향 차세대 OLED 대응과 연관된 것으로 해석하고 있다. 2028년 이후 Bar 타입 iPhone용 CoE 패널 공급 체계가 본격 가동될 수 있다는 전망도 나온다. LG디스플레이 입장에서는 2029년 CoE 적용이 Apple향 중소형 OLED 사업의 수익성 개선 기회가 될 수 있다. 기존 LTPO OLED 공급 역량에 CoE 공정 대응력을 더할 경우, 삼성디스플레이와의 2사 공급 구도를 유지하거나 일부 모델에서 공급 비중을 확대할 수 있다.
BOE의 추가 진입 가능성도 배제할 수는 없다. BOE는 중국 내 스마트폰 고객사를 대상으로 LTPO, Tandem, CoE 등 저전력 OLED 기술 플랫폼을 확대하고 있으며, 자사 f-OLED 기술 브랜드를 통해 고급형 스마트폰 OLED 경쟁력을 강조하고 있다. 다만 Apple향 Bar 타입 CoE 패널은 중국 내수용 OLED와 요구 조건이 다르다. Apple은 색 균일도, 저계조 품질, 소비전력, 외부 시인성, 수율, 장기 신뢰성, 양산 물량 대응에서 매우 높은 기준을 요구한다. BOE가 2029년 공급망에 진입하기 위해서는 CoE 기술 자체보다 Apple 기준의 LTPO+ 백플레인, CoE 공정 균일도, 저반사 성능, 대량 양산 수율을 동시에 입증해야 한다.
특히 BOE의 Apple향 OLED 사업은 최근 예상보다 부진한 흐름을 보였다. BOE는 Apple의 공급망 다변화 전략에 따라 iPhone OLED 공급 비중 확대를 추진해왔지만, LTPO 패널 품질과 수율 문제가 반복되며 고급형 모델에서 제한을 받았다. Apple은 가격 협상력과 공급 안정성을 위해 BOE의 진입을 계속 검토할 가능성이 높지만, 2029년 CoE 적용 초기 물량까지 BOE가 의미 있는 비중으로 확보할지는 아직 불확실하다. CoE가 적용되는 Pro와 Pro Max는 Apple의 최상위 모델이기 때문에, 초기에는 검증된 한국 패널 업체 중심으로 공급망이 구성될 가능성이 더 높다.
2029년 이후 핵심은 저전력, 박형화, 저반사 설계
2029년 이후 iPhone OLED의 핵심 경쟁 기술은 세 가지로 압축될 전망이다. 첫째는 저전력이다. 스마트폰에서 AI 기능, 고휘도 디스플레이, 고주사율 구동, 온디바이스 처리 기능이 확대되면서 배터리 효율은 더욱 중요해지고 있다. CoE는 패널 광효율을 높일 수 있기 때문에, Apple이 Pro 라인업에서 배터리 사용 시간과 야외 시인성을 동시에 개선하는 수단으로 활용할 수 있다.
둘째는 박형화와 내부 공간 확보이다. Bar 타입 iPhone은 폴더블보다 구조 변화가 제한적이지만, 카메라 모듈, 배터리, 방열 구조, 안테나, AI 연산용 부품의 공간 요구가 계속 커지고 있다. 편광판 제거로 줄어드는 패널 두께는 단독으로는 작아 보일 수 있으나, Apple 제품 설계에서는 의미 있는 공간 자산이 될 수 있다. 특히 Pro Max는 대화면, 고성능 카메라, 대용량 배터리, 고성능 AP가 동시에 요구되는 제품이기 때문에 디스플레이 박형화의 가치가 크다.
셋째는 전면 디자인 변화이다. 2027~2028년 iPhone에서는 4면 벤딩, 베젤 최소화, 투명 전극, 저반사 구조 등 차세대 전면 디자인 기술이 검토되는 것으로 알려져 있다. CoE는 이러한 변화와 결합될 가능성이 높다. 편광판을 제거하면 반사 제어가 더 어려워지기 때문에, 컬러필터와 블랙 PDL, 저반사 코팅, 전극 투과도 개선이 함께 요구된다. 결국 2029년 Bar 타입 iPhone의 CoE 적용은 단순한 재료 변경이 아니라, Apple의 차세대 전면 디스플레이 구조 전환과 연결될 수 있다.
공급망 측면에서는 CoE 장비와 소재의 중요성이 커질 전망이다. CoE 공정에는 컬러필터 형성 장비, 노광 장비, 블랙 PDL 관련 소재, 저반사 광학 소재, 박막봉지와 컬러필터 계면 안정화 기술이 필요하다. 기존 편광판 업체에는 부정적 요인이 될 수 있지만, 컬러필터 소재와 저반사 소재, 블랙 매트릭스 계열 소재, CoE용 노광·검사 장비 업체에는 신규 수요가 발생할 수 있다. Apple향 물량이 본격화되면 중소형 OLED 공정 내 CoE 전용 설비 투자가 확대될 가능성이 높다.
다만 CoE가 모든 면에서 단순한 장점만 갖는 것은 아니다. 편광판은 외부광 반사를 줄이는 데 매우 효과적인 부품이다. 이를 제거하면 패널 내부 반사와 외부 시인성 제어가 더 어려워진다. CoE는 컬러필터와 블랙 PDL로 이를 보완하지만, 고휘도 야외 환경에서 반사율, 색좌표 변화, 시야각 특성, 암실 명암비를 동시에 만족시켜야 한다. Apple이 2029년까지 Bar 타입 iPhone 적용을 늦추는 이유도 이와 관련이 있을 가능성이 높다. 폴더블 또는 제한 물량 모델에서 먼저 검증한 뒤, 대량 판매되는 Pro와 Pro Max에 적용하는 것이 기술 리스크와 공급 리스크를 줄이는 방식이다.
2029년 Bar 타입 iPhone의 CoE 적용은 Apple OLED 전략의 중요한 전환점이 될 전망이다. 폴더블 iPhone에서 시작된 CoE 적용이 Bar 타입 Pro 라인업으로 확대되면, CoE는 프리미엄 스마트폰 OLED의 선택 사양이 아니라 사실상 핵심 사양으로 자리잡을 수 있다. 초기 공급은 삼성디스플레이와 LG디스플레이 중심의 양강 구도가 유지될 가능성이 높으며, BOE는 진입 가능성은 있으나 기술 검증과 수율 안정화가 선결 과제로 남아 있다. 2029년 이후 iPhone OLED 시장은 단순한 공급 물량 경쟁이 아니라, CoE 기반 저전력화, 박형화, 저반사 광학 설계, 차세대 전면 디자인 대응력을 중심으로 재편될 것으로 판단된다.
유비리서치 김준호 애널리스트(alertriot@ubiresearch.com)
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