8.6세대 기판을 기반으로 하는 B16 OLED 라인에서 IT 패널에 이어 스마트폰용 패널 생산을 추진 중인 BOE. (출처: BOE)
BOE의 B16 8.6세대 OLED 라인이 노트북용 중형 OLED 패널부터 스마트폰용 소형 OLED 패널까지 생산 범위를 확대하려는 움직임을 보이고 있다. B16 Phase 1 라인은 지난해 말 패널 점 테스트를 했으며, 노트북용 OLED 패널을 양산할 것으로 예상된다. 하지만 BOE는 8.6세대 라인의 활용도를 높이기 위해 스마트폰용 OLED 패널 생산도 검토하고 있다. 첫 제품은 OPPO향으로 예상된다. 실제 양산 시점은 고객사 일정과 초기 공정 안정화 상황에 따라 유동적이다.
B16은 8.6세대 기판을 기반으로 하는 OLED 라인으로서 기존 6세대 스마트폰용 OLED 라인과는 공정 난도가 다르다. 8.6세대는 기판 면적이 커 노트북과 태블릿 등 IT용 OLED 패널 생산에 유리하지만, 스마트폰용 OLED처럼 픽셀을 촘촘하게 형성해야 하는 제품 생산에는 FMM(Fine Metal Mask)의 정밀도가 중요한 변수이다.
스마트폰용 RGB OLED는 FMM으로 서브픽셀을 정밀하게 만들어야 한다. 기판 크기가 커질수록 FMM의 처짐과 얼라인 오차 제어가 어려워지기 때문에, 8.6세대 라인에서 Galaxy S 시리즈나 iPhone 시리즈와 같은 400ppi 이상의 고해상도 패널을 생산하기는 쉽지 않다.
이러한 기술적 제약을 고려하면, B16 Phase 1의 초기 스마트폰용 제품은 350~400ppi 수준의 FHD급 패널부터 시작될 가능성이 높다. FMM 공정 부담을 낮추고 초기 수율 안정화를 우선 확보하기 위한 현실적인 접근법이 될 것이다. OPPO향 첫 제품 역시 최상위 플래그십용 고해상도 패널보다는 FHD급 스마트폰용 OLED 패널이 될 가능성이 크다. 고해상도 스마트폰용 FMM은 DNP가 가장 높은 기술력을 보유한 업체이며, 다른 마스크 업체들이 대면적 기판에서 동일한 수준의 정밀도와 양산 안정성을 확보하기까지는 많은 시간이 필요하다.
BOE B16라인은 중국 OLED 산업이 기존 6세대 중심의 스마트폰 OLED 생산에서 8.6세대 기반의 다품종 OLED 생산 체제로 전환하고 있음을 보여주는 사례다. 8.6세대 OLED가 노트북, 태블릿, 스마트폰 패널을 모두 안정적으로 생산하는 범용 라인으로 자리잡기 위해서는 고정밀 FMM 기술 확보와 초기 수율 안정화가 핵심 요소이다.
유비리서치 김준호 애널리스트(alertriot@ubiresearch.com)
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