중국 휴머노이드 로봇 산업이 빠르게 대량생산 단계로 진입하고 있다. 중국 공업정보화부(MIIT)에 따르면 2025년 약 2만 대였던 중국의 휴머노이드 로봇 생산량은 2026년 연간 10만 대를 넘어설 것으로 전망된다. 1년 만에 생산 규모가 약 다섯 배로 확대되는 셈이다.
이 같은 증가세는 중국 휴머노이드 산업이 기술 시연 중심에서 본격적인 제조산업으로 전환되고 있음을 보여준다. 특히 전기차와 산업자동화를 통해 구축한 모터와 감속기, 액추에이터, 센서, 배터리 등 핵심 부품 생태계가 빠른 양산 확대를 뒷받침하고 있다.
테슬라 양산 준비, 중국 부품업체에 기회
글로벌 휴머노이드 시장 확대도 중국 공급망에 새로운 기회를 제공하고 있다.
테슬라는 미국 프리몬트 공장에 Optimus 생산라인을 구축하며 2026년 후반 생산 개시를 준비하고 있다. 이 과정에서 중국의 모터와 감속기, 액추에이터 등 핵심 부품업체들이 주요 공급망 후보로 부상하고 있다.
중국은 이미 전기차 산업을 통해 정밀 구동계와 희토류 자석, 배터리 분야에서 대규모 생산 기반을 확보했다. 이에 따라 중국 휴머노이드 산업은 완제품뿐 아니라 글로벌 로봇 업체에 핵심 부품을 공급하는 산업으로도 성장할 가능성이 높다.
BYD와 샤오펑까지 휴머노이드 시장 진입
중국 완성차 업체들도 휴머노이드를 새로운 성장 분야로 보고 있다.
BYD는 8월 첫 휴머노이드 로봇 공개를 준비하고 있으며, 샤오펑(XPENG)은 휴머노이드 ‘IRON’의 양산을 추진하고 있다.
완성차 업체들은 대규모 생산설비와 품질관리 시스템, 부품 조달 네트워크를 이미 갖추고 있다는 점에서 강점이 있다. 전기차에서 축적한 모터와 센서, 배터리, 전력제어 기술을 로봇에 활용할 수 있어 휴머노이드는 기존 제조 역량을 Physical AI 분야로 확장하는 사업으로 자리 잡고 있다.
샤오펑 휴머노이드 로봇 ‘IRON’ (출처: XPENG)
유니트리 IPO로 자본시장 관심도 확대
중국 대표 로봇기업 유니트리(Unitree)의 상하이 STAR Market IPO 추진도 산업 성장 기대를 높이고 있다. 유니트리는 휴머노이드 사업 확대를 위한 자금 조달에 나서고 있으며, 휴머노이드 로봇은 기존 사족보행 로봇과 함께 핵심 사업으로 빠르게 성장하고 있다.
앞으로는 로봇 하드웨어 자체의 성능뿐 아니라 실제 현장에서 확보한 행동 데이터를 AI 모델과 얼마나 효과적으로 결합하느냐가 경쟁력을 좌우할 가능성이 크다.
휴머노이드 확산, 디스플레이 적용 확대 가능성
중국의 ‘10만 대’ 생산 전망은 휴머노이드가 미래 기술을 넘어 대규모 제조와 상용화를 경쟁하는 산업으로 이동하고 있음을 보여준다.
이러한 변화는 디스플레이 산업에도 새로운 수요를 만들 수 있다. 휴머노이드가 서비스 로봇으로 확대될수록 얼굴과 가슴, 팔 등에 OLED와 LCD가 적용되고, 상태 표시와 사용자 인터페이스, 감정 표현 등에 활용될 가능성이 높다.
디스플레이는 단순한 정보 표시를 넘어 휴머노이드의 HMI(Human-Machine Interface) 역할을 담당할 수 있다. 자동차에서 디스플레이가 운전자와 차량을 연결하는 인터페이스로 자리 잡은 것처럼, 휴머노이드에서도 AI의 상태와 의도를 전달하는 시각적 인터페이스의 중요성이 커질 수 있다.
향후 서비스와 안내, 리테일 등으로 적용 영역이 확대되면 경량과 저전력, 디자인 자유도를 갖춘 OLED를 중심으로 디스플레이 수요도 함께 증가할 가능성이 있다.
유비리서치 한창욱 부사장/애널리스트(cwhan@ubiresearch.com)
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