작성: 한창욱 박사, Principal Analyst
고어텍은 산둥성 지난(济南, Jinan) 공장의 Micro OLED 생산에 한국 선익시스템의 증착장비를 도입하고, CMOS 백플레인은 중국 넥스칩(Nexchip)에서 조달하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다. 중국 내 반도체 제조 기반과 한국의 OLED 증착기술을 결합해 마이크로 디스플레이 생산체계를 구축하려는 전략으로 해석된다.
선익시스템은 지난 1월 고어텍 계열 지난 고어픽셀(Jinan Goerpixel)과 410억 4,482만원 규모의 Micro OLED 양산용 증착장비 공급계약을 공시했다.
업계에 따르면 고어텍은 상하이 장장(张江) 지역에도 신규 생산시설 투자를 검토하고 있다. 지난 공장과 비슷한 월 6,000장(12인치 웨이퍼 기준) 규모의 라인을 추가로 구축하되, Micro LED를 우선 추진하는 방안이다. 투자 결정과 착공은 연말께로 예상되지만, 아직 확정된 계획은 아닌 것으로 파악된다.
고어텍 투자 전략의 특징은 Micro OLED와 Micro LED를 동시에 확보하면서 두 기술의 주력 시장을 나누고 있다는 점이다. Micro OLED는 고해상도 VR과 MR 기기를 중심으로 사업화를 추진하고, Micro LED는 높은 휘도와 소형화가 요구되는 AR 글라스를 중심으로 중장기 경쟁력을 확보하려는 방향으로 보인다. 다만 버드배스 방식 AR 글라스에는 이미 Micro OLED가 널리 쓰이고 있어, 두 기술의 적용 영역은 당분간 일부 겹칠 것으로 보인다.
고어텍은 2025년 자체 개발한 4K Micro OLED 디스플레이 모듈을 공개했고, 올해 9월에는 경량 풀컬러 광도파로와 팬케이크(Pancake) 광학모듈을 선보였다. 디스플레이 소자와 광학계, 완제품 제조를 하나로 연결할 수 있는 기술 기반을 넓혀가고 있는 것이다.
고어텍의 풀컬러 마이크로 LED 광학엔진 (제공: 고어텍)
유비리서치는 고어텍의 마이크로 디스플레이 투자가 단순한 패널 생산능력 확대보다 XR 공급망 내 사업 지위를 높이려는 전략이라는 점에 주목한다. 고어텍은 9월 투자자 설명에서도 핵심 부품의 수직계열화를 수익성 개선의 주요 수단으로 제시했다.
고어텍이 디스플레이와 광학모듈, 완제품을 통합 공급하게 되면 XR 브랜드에 대한 부품 공급 범위와 제품 설계 참여도가 함께 높아질 수 있다. 특히 디스플레이 자체 생산이 확대되면 외부 마이크로 디스플레이 업체에 대한 의존도가 낮아지고, 기존 전문업체들의 공급 기회에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 지난 공장의 양산 수율 확보와 상하이 Micro LED 추가 투자 여부는 고어텍이 XR 완제품 제조업체를 넘어 핵심 디스플레이 공급업체로 사업 영역을 확대할 수 있을지를 가늠할 주요 지표가 될 전망이다.