화웨이가 Mate 90 Pro 시리즈에 Tandem OLED를 적용하며 스마트폰 OLED의 초고휘도 경쟁에 새로운 기준을 제시했다. Mate 90 Pro Max는 최대 12,000니트의 피크 휘도를 지원하며, 20% APL에서도 6,000니트에 이르는 고휘도 성능을 내세웠다. Tandem OLED는 복수의 발광 유닛을 적층해 동일 휘도에서 전류 부담을 낮출 수 있어 고휘도와 저전력, 장수명을 동시에 확보하는 데 유리하다.
화웨이 Mate 90 Pro (출처: Huawei)
야외 시인성은 디스플레이 휘도뿐 아니라 외부 조도와 화면 반사율에 의해 결정된다. 특히 최근 프리미엄 스마트폰은 저반사 커버 글라스와 코팅을 적용하면서 휘도를 높이지 않고도 강한 외광에서 시인성을 개선하고 있다. 화면 반사율을 충분히 낮출 경우 100,000 lux에 이르는 강한 직사광 환경에서도 ACR(Ambient Contrast Ratio) 5를 확보하기 위해 20% APL에서 6,000니트까지 필요한 것은 아니다. 따라서 Mate 90 Pro의 초고휘도는 야외 시인성만을 위한 필수 사양이라기보다 Tandem OLED의 성능을 보여주기 위한 제품 차별화와 HDR 성능, 마케팅 측면의 의미가 큰 것으로 판단된다.
오히려 Tandem OLED의 장기적인 가치는 저전력에서 찾을 필요가 있다. 프리미엄 스마트폰은 생성형 AI 기능을 추가하는 단계를 넘어 사용자의 상황과 의도를 파악하고 작업을 수행하는 Agentic AI로 이동하기 시작했다. Qualcomm과 MediaTek은 최신 플래그십 모바일 플랫폼에서 온디바이스 AI와 저전력 always-sensing 기능을 강화하고 있으며, 스마트폰 업체들도 개인화 AI와 백그라운드 AI 기능을 확대하고 있다.
AI 기능 확대는 NPU와 메모리, 센서 등 스마트폰 내부의 전력 사용 구조를 변화시킨다. 배터리 용량과 발열에는 한계가 있는 만큼 AI 연산에 더 많은 전력 예산을 배분하려면 디스플레이를 포함한 다른 부품의 소비전력을 줄이는 것이 중요해진다. LG디스플레이 역시 스마트폰용 Tandem OLED가 기존 single-stack OLED보다 소비전력을 낮춰 온디바이스 AI 사용시간을 늘릴 수 있다는 방향을 제시한 바 있다.
따라서 Mate 90 Pro의 12,000니트는 Tandem OLED가 구현할 수 있는 성능을 보여주는 상징적인 숫자로 볼 수 있다. 하지만 Tandem OLED가 향후 프리미엄 스마트폰으로 확산되는 실질적인 동력은 초고휘도 경쟁보다 AI폰 시대의 저전력 요구가 될 가능성이 있다. Mate 90 Pro가 보여준 Tandem OLED가 화웨이의 고휘도 차별화 기술에 머물지, 차세대 AI 스마트폰의 저전력 디스플레이로 확산될지가 향후 스마트폰 OLED 시장의 새로운 관전 포인트다.