메르세데스-벤츠가 11월 3일 ‘Intelligent Display in Glass’를 통해 차량 유리에 미니 LED와 마이크로 LED를 내장하는 디스플레이 기술의 개발 현황을 공개했다. 차량 유리를 외부에 정보를 전달하는 디스플레이 공간으로 활용하려는 기술이다.
이 기술은 접합유리 내부에 LED 소자를 배치하여, 평상시에는 소자가 거의 보이지 않다가 필요할 때 문자와 그래픽을 나타낼 수 있다. 후면 유리의 경고 표시나 교통 관련 정보, 뒷좌석 측면 유리에 충전 상태를 안내할 수 있다. 넓은 면적에는 미니 LED가, 고해상도 그래픽과 애니메이션을 구현하는 작은 면적에는 마이크로 LED가 적합하다.
벤츠의 측면 유리 마이크로 LED 충전 상태 표시 (제공: Mercedes-Benz)
마이크로 LED는 높은 휘도와 작은 픽셀 크기 덕분에 투명성과 고해상도를 동시에 구현하는 데 유리하다. 외부광이 강한 자동차 환경에서도 시인성을 확보하기 쉽다. 다만 경고 문구나 충전 상태 같은 간단한 정보는 미니 LED로도 구현할 수 있어, 제조 비용이 높은 마이크로 LED가 차량 유리에서 실제로 쓰일 분야는 제한적일 수 있다.
차량 유리의 투과율 규정도 적용 환경에 영향을 미칠 수 있다. 유럽 등에서 적용되는 UNECE R43 규정은 뒷좌석 측면 유리에 70% 투과율을 유구하지 않아, 그보다 낮은 투과율도 허용된다. 반면 미국 연방 기준(FMVSS 205)은 일반 승용차의 경우 뒷좌석 측면 유리에도 원칙적으로 70% 이상의 가시광선 투과율을 요구한다. 차량용으로서 투명 마이크로 LED 사용은 유럽이 미국 보다는 쉽게 적용될 수 있을 것으로 보인다.