애플, 2026년 언더디스플레이 카메라 상용화… OTI 솔루션 핵심

애플이 2026년 출시 예정인 차세대 아이폰 라인업에서 언더 디스플레이 카메라 기술을 기기 형태에 따라 차별적으로 적용할 예정이다. 업계에 따르면 아이폰 18 시리즈에는 언더 디스플레이 적외선(IR) 카메라가 탑재될 예정이며, 동시에 출시될 폴더블 아이폰에는 언더 디스플레이 셀피 카메라가 적용될 예정이다. 이는 단순한 디자인 변화가 아니라, 각 기기의 구조적 특성과 사용자 경험을 고려한 전략적 결정이다.

바 타입 아이폰은 외부광 반사 억제와 야외 가독성을 위해 편광판을 반드시 사용한다. 그러나 편광판은 가시광선과 적외선을 모두 흡수해 투과율을 크게 낮춘다. 이러한 구조적 한계는 전면 셀피 카메라를 언더 디스플레이화할 경우 화질 저하로 직결되며, 소비자의 불만을 야기할 수 있다. 반면 IR 카메라는 940nm 근적외선 파장만 확보하면 되며, 요구되는 것은 고품질 사진이 아니라 보안 인증의 정확성이다. 따라서 아이폰 18 시리즈는 언더 디스플레이 IR 카메라를 적용해 풀 스크린 디자인과 페이스 ID 보안 기능을 동시에 구현할 예정이다. 이는 화질 논란을 최소화하면서도 디자인 완성도를 높이는 가장 합리적인 접근이다.

폴더블 아이폰은 상황이 다르다. 두께와 유연성을 확보하기 위해 편광판을 제거한 구조를 채택하고 있으며, 대신 색보정 필름과 위상차 보상 소재로 대체한다. 이로 인해 디스플레이 투과율이 상대적으로 높아져 언더 디스플레이 셀피 카메라 적용이 용이하다. 카메라 성능 저하 문제는 남아 있지만, AI 기반 이미지 보정 기술과 ISP 개선을 통해 충분히 보완할 수 있다. 삼성전자가 갤럭시 Z 폴드 시리즈에 이미 언더 디스플레이 카메라를 탑재한 바 있으며, 애플 역시 동일한 구조적 이점을 활용해 폴더블 아이폰에 언더 디스플레이 셀피 카메라를 적용할 예정이다.

이 과정에서 핵심적인 역할을 하는 기술은 캐나다 OTI 루미오닉스의 캐소드 패터닝 소재(CPM, Cathode Patterning Material)다. OLED 제조 과정에서 특정 영역에 금속 캐소드가 증착되지 않도록 하여 투명 개구부를 형성하는 이 기술은, 언더 디스플레이 카메라와 IR 센서가 안정적으로 동작할 수 있도록 돕는다. 화면 품질은 유지하면서도 카메라와 센서가 요구하는 투과성을 확보할 수 있는 이 솔루션은 이미 글로벌 주요 패널 제조사에서 검증되었으며, 애플 역시 이번 아이폰 18 시리즈와 폴더블 아이폰에 적용할 예정이다.

(a) 언더디스플레이 카메라(UDC)와 (b) 언더디스플레이 IR 카메라(UDIR) 구조 (출처: OTI Lumionics)

유비리서치 한창욱 부사장은 “애플이 바 타입에서는 언더 디스플레이 IR 카메라를, 폴더블에서는 언더 디스플레이 셀피 카메라를 각각 적용하는 것은 제품 구조별 최적화된 해법을 선택한 결과”라며 “2026년은 애플이 언더 디스플레이 기술을 본격적으로 상용화하는 전환점이 될 것”이라고 강조했다.

유비리서치 한창욱 부사장/애널리스트(cwhan@ubiresearch.com)

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